A 50 km de Reims, notre première étape est Montcornet, à l'intersection d'anciennes voies romaines. L'église Saint Martin, plus grande église fortifiée de Thiérache, située en haut d'un grand escalier, nous attend.
Exemples de fortification
Maquette de l'église. Non ce n'est pas du Lego
Vues générales de l'église Saint-Martin
Autour de la place, un habitat traditionnel et un bâtiment public
Petit balcon, atypique dans l'architecture locale
Vues générales de l'église Saint-Martin
Mais il nous faut reprendre notre route, le long de la rivière "Hurtaut" pour atteindre :
Montloué.
Cette promenade vous fera découvrir la Thiérache et une bonne douzaine d'églises fortifiées. Je sais vous allez nous dire, des églises, encore des églises. Et oui des églises et pour une bonne raison : il y a plus d'églises en France que de chateaux, lavoirs, puits ou autre musées. Certes dans
chaque village il y a, ou il y avait, souvent une boulangerie ou un café. Mais pour des raisons de régime, on évite les boulangeries, quant au café !!!!
La Thiérache est une région naturelle qui regroupe des terroirs de France et de Belgique où l'on retrouve des traits paysagers et architecturaux similaires : présence du bocage, de l'herbage, terrains vallonnés, habitat dispersé, maisons traditionnelles construites en pierres ou en briques avec des insertions en pierre et munies d'une toiture en ardoise.
Frontalière des terres de l'Empire, la Thiérache subit, sans répit, les exactions commises par les pillards et les guerriers. les guerres de religion, la Fronde, la guerre de Trente ans éprouvent les villages. C'est pourquoi les populations , par auto-défense ont amenagé et fortifié les lieux de culte en lieux de refuge; C'est ainsi près de 65 églises qui devinrent des forts communautaires parés à supporter quelques jours contre contre des adversaires qui pratiquaient plus la rapine que le vrai combat.